系统思考是以系统论为基础的思维方式，系统是一个不可分割、相互依存的有机整体。在系统思考中，整体性原则是最核心的原则，特别强调：将系统作为一个整体来看待和分析，而不是简单地将其分解为独立的部分来研究。系统思考认为，系统的整体性是由其各个部分之间的相互作用和影响所决定的，只有考虑这些相互作用和影响，才能真正地理解系统的运作机制和特征。
一、系统的整体性主要体现在系统的结构和功能的整体
1、系统的结构是相互关联的整体性结构，而非要素的简单相加
系统思考将系统看作一个组成部分相互关联的整体，强调各个部分之间的关系和相互作用，而不是将系统简单地看作一堆独立的元素。系统的结构决定了各个部分之间的相互作用和影响，从而决定了整个系统的运行和表现。
图1：城市的各子系统（要素）存在相互影响的关系
例如，一个城市可以被看作一个系统，它由各个部分构成，例如交通系统、能源系统、水系统、垃圾处理系统等。这些子系统之间有着相互依存的关系，比如交通系统的拥堵会影响到能源系统的供应和垃圾处理系统的清理。这些子系统相互作用和影响，共同决定了城市的整体运行和表现。
2、系统的功能是系统整体性功能，而非某个要素的单一功能
系统思考强调整个系统的功能是由各个部分之间相互作用所决定的。在系统中，各个部分都有自己的特定功能，但是这些功能只有通过协同作用才能实现整个系统的功能。例如，在一个工厂里，每个员工都有自己的特定职责，但是这些职责只有通过协同作用才能实现整个工厂的生产任务。
图2：冰箱的功能是各子系统整体作用而呈现的功能
又例如，冰箱是由多个不同的零部件组成的具有冷藏保鲜功能的系统，不同零部件又组成了各个子系统（例如制冷系统、控制系统、箱体等等），但这些零部件和子系统不能单独实现冰箱作为一个整体系统的功能和目标，只有把主要零部件和子系统组合成一个整体时，才能实现冰箱的功能。
在系统思考中，整体性是理解系统的基础和核心，也是寻求系统优化和改进的关键。只有先建立起系统的整体观，才能应用系统思考帮助我们更好地理解系统中的复杂性和不确定性（复杂且动态的关系），从而提高决策的准确性和稳健性。
二、不可分割的有机整体又是整体性原则的核心
整体性原则是系统思考的核心原则，不可分割的有机整体又是整体性原则的核心，即“核心中的核心”。理解系统是不可分割的有机整体，意味着系统的各个部分和元素相互依赖、相互作用，并共同构成了一个整体，无法单独地看待或改变其中的一部分而不影响整个系统。
以下是几个要点，有助于理解系统作为不可分割的有机整体：
1、系统的各要素之间存在相互依存的关系
系统的各个部分和元素之间存在相互依存的关系。这意味着一个部分的变化或影响会传递给其他部分，产生连锁反应。系统的稳定性和功能都依赖于各个部分的相互配合和协同作用。
图3：供应链管理中供应商和分销商之间存在相互依赖的关系
例如，在供应链管理中，不同供应商和分销商之间存在相互依赖的关系。如果某个供应商延迟交付，会导致下游分销商的生产计划延误，最终影响整个供应链的运作。即所谓“牵一发而动全身”。也正是因为系统的各要素之间存在相互依存的关系，在决策时需要寻找也可以寻找到杠杆解和根本解。
2、系统的各要素相互作用会表现出综合效应
系统的整体行为和性质不能简单地通过部分的特征之和来解释。系统中的元素相互作用会产生新的特性和行为，这称为综合效应。综合效应使得系统表现出一些 emergent properties（新出现的性质），这些性质只能在整体层面上观察到。例如，在团队合作中，当团队成员通过有效的沟通和协作相互配合时，团队的综合效能往往超出了个人能力之和。团队成员的互补技能、资源共享和协同努力能够促成团队的高绩效和成果产出。这种团队协作表现出来的高绩效和成果产出，只能通过“团队的整体”才能被观察到，尽管工作是通过一个个团队成员去完成的，但无法从某个成员的工作中观察到团队整体的绩效和成果产出。
图4：手机的整体性功能无法通过某个零部件来实现
特别提醒：综合效应不是简单的“1+1>2”，不是“量”的叠加，而是“质”的飞跃；是更高层级的特征的表现，系统中各元素的相互作用将产生新的特性和行为，这种整体呈现的特性和行为是无法通过观察和研究各个局部或要素而呈现的。例如，手机由触摸屏、主板、电池、听筒、话筒等要素组成，而实现通话和其他功能，这些功能是无法通过触摸屏、主板或其他任何一个局部和要素实现的。“盲人摸象”讲的就是无法通过局部来了解一个整体的系统。
3、系统的各要素之间可以功能互补
系统中的各个组成部分具有不同的功能和角色，它们相互补充，共同实现系统的整体功能。就像人体的不同器官各自承担不同的功能，但协同工作以维持整体的生命活动一样，系统中的组成部分也以相互合作的方式共同完成系统的目标。例如，在人体生理系统中，不同器官和系统的功能互补使身体能够正常运作：心脏泵血供应氧气和养分给其他器官，肺部提供氧气吸入和二氧化碳排出，消化系统分解食物提供能量等；甚至在某些器官功能衰退或缺失的情况下，其他器官会进行代偿，这些功能互补确保了身体的正常运行。
图5：足球队的队员之间相互补位
又例如，一支足球队在比赛时，如果某个球员没有跑到预定位置，附近球员可以跑到预定位置进行功能互补，甚至在某个球员被红牌罚下的情况下，球队依然可以完成比赛。越是高度智能化的系统，越能实现要素之间的功能互补。
以上是关于系统思考中整体性原则的阐述，希望对大家理解系统的整体性有所帮助。总而言之，系统是一个不可分割、相互依存的有机整体。整体性原则是系统思考的最核心原则，这种整体性源自于系统结构的整体性，又体现在系统的功能的整体性功能。理解系统的整体性，需要理解系统内部各要素之间存在相互依存、不可分割的关系，同时各要素的相互作用又表现出综合效应，系统各要素之间可以实现功能互补。
不过理解系统的整体性还需要处理好“整体优化”和“局部优化”的关系，避免出现“次优化”给系统带来灾难性的后果。在下一期文章中，将重点讲解如何处理好整体优化和局部优化的关系。